En ska bort

Det är återigen dags för den stora Nobeldagen. De främsta företrädarna för olika ämnen ska belönas. Det kan därför vara intressant att se hur man blir en av de främsta inom respektive område. Jag menar att det finns ett pris som inte alls hör hemma bland de andra. Det finns ett pris som borde avskaffas, alternativt delas ut vid ett annat tillfälle och inte förknippas med de riktiga nobelpriserna. Om man tittar på vad de olika pristagarna i år belönas för blir det väldigt tydligt. Låt oss leka Brasses ”En ska bort”.

Fredspriset i år går till den tidigare amerikanske presidenten Jimmy Carter för sin ihärdiga insats att försöka lösa internationella konflikter. Litteraturpriset går till Imre Kertész, som lyckats vittna om tyskarnas koncentrationsläger i några oerhört starka romaner.

Kemipriset delas av tre personer som genom sina upptäckter gett bättre förutsättningar för arbete mot exempelvis malaria och bröstcancer. Fysikpriset delas också det av tre personer för att de gett en ny bild av hur vi kan förstå vårt omgivande universum. De tre pristagarna i medicin bidrar till bättre förståelse av sjukdomar som cancer, ebola och hiv. Ekonomipriset går till två forskare som har visat att det finns psykologiska faktorer som påverkar människor i valsituationer.

Vilken prestation imponerar mest på dig? För min del är det tydligt att en ska bort och detta är inte något unikt för i år. Nationalekonomernas upptäckter brukar inte vara mycket märkvärdigare än så här. Vad detta beror på vet jag inte, men jag anar vissa bakomliggande orsaker.

Ekonomer är samhällsvetare, men verkar gärna se sin egen vetenskap som något som mer liknar naturvetenskap. Nationalekonomi är, mig veterligen, det enda samhällsvetenskapliga universitetsämne som inte redovisar några alternativa teorier. Det finns bara en sanning och den säger att samhället består av rationella individer som fattar beslut utifrån det som ger dem störst fördelar. Detta bevisas sedan genom ett par enkla, men snygga kurvor. Detta gör att man ofta står handfallen inför verkligheten.

Jag minns en lärare i nationalekonomi som under en föreläsning av någon anledning kom in på Bingolotto. Han kunde hur han än försökte inte förstå att människor kunde spela Bingolotto: ”Inser de inte att chansen att vinna är så minimal att man tjänar på att investera pengarna på annat sätt?” Det fanns ingen nationalekonomisk förklaring till ett så fullkomligt vansinnigt beteende.

Nu verkar det då äntligen som om nationalekonomerna, med hjälp av årets pristagare, kommit en bit på väg genom att ta hjälp av psykologin. Psykologiska faktorer kan få människor att handla på sätt som strider helt mot den rationellt baserade teorin. Inom nationalekonomin är detta en så revolutionerande upptäckt att de båda av Sveriges Riksbank belönas med fem miljoner kronor per skalle. Detta för att de konstaterar något som varje jultidningsförsäljare länge känt till. Kalle nio år förstår mycket väl att det inte bara ligger rationella faktorer bakom att mormor köper tidningar av just honom.

Detta så kallade Nobelpris i ekonomi borde få fler att inse att en ska bort. Om ekonomipriset kommer att finnas kvar kan man ana hur det kommer gå framöver. Forskarna inser att det lönar sig att snegla på andra ämnen. Vi har då många spännande upptäckter på ekonomins område att vänta oss. År 2003 konstaterar någon att även sociala faktorer påverkar oss i valsituationer. År 2004 är det någon som springer på kulturella faktorer som en förklaring. År 2005 hittar någon historievetenskapen och upptäcker att där kan det finnas ett visst förklaringsvärde.

I stället för att låta detta jippo fortsätta kan vi väl bjuda ekonomerna på en insikt som de andra samhällsvetenskaperna länge känt till. Man bör aldrig nöja sig med en teori, hur bra den än verkar, utan alltid ha minst en alternativ förklaringsmodell. Med denna insikt finns det inte längre någon anledning att jämföra nationalekonomi med medicin, fysik eller kemi och därmed inte heller för Riksbanken att fortsätta dela ut sitt så kallade Nobelpris.

Av Martin Nihlgård 10 dec 2002 14:24