Prästen förgrep sig på barn

Rättegången mot den katolske prästen John Geoghan avlsutades på tisdagen i Boston. Platsen för "Ally McBeal" och "Advokaterna". En präst som förgriper sig på barn och som förnekar alla anklagelser låter som ett avsnitt direkt taget ur en av tv-serierna. Men det här är verklighet. Tyvärr.

På en presskonferens i tisdags meddelades utgången av den andra rättegången mot Geoghan. Femtio av hans offer beräknas få drygt fem miljoner svenska kronor var i skadestånd, där några av de värre drabbade offren kommer få en betydligt högre summa än så. Ytterligare 36 offer, som antingen är föräldrar till offren eller utsatts för Geoghans blottningar, kommer också att få skadestånd. Därmed avslutas en tung rättegång som lär gå till historien och bana väg för liknande rättsmål i framtiden. För många av offren är skadetsåndet dock en föga tröst, för dem har de emotionella såren bara börjat läka.

- Vi har en lång process framför oss, medgav ett av de fyra offren som framträdde vid presskonferensen. De flesta är idag vuxna och föräldrar.

Enligt Bostons ärkestift har minst 80 präster anklagats för sexuella övergrepp mot barn de senaste 50 åren. Forskare säger att uppemot 2 000 präster har anklagats i hela nationen.

Det finns dock, som i de flesta fall, ett stort mörkertal. Efter Geoghans rättegång beräknas fler fall komma upp. Flera offer ha redan trätt fram.

Geoghan, i dag 66 år, började avtjäna ett tio års straff förra månaden för sexuellt ofredande mot en pojke i en pool i Middlesex County. Ett straff som kan komma att förlängas till livstid. Geoghan har omplacerats från församling till församling sedan sextiotalet, fastän kyrkoämbetet vetat att han ofredat barn. Två anklagelser mot Geoghan gällande våldtäkt i början av åttiotalet mot en då sjuårig pojke har preskriberats. Två andra fall från Suffolk County väntar dock Geoghan gällande övergrepp och misshandel mot en pojke i mitten på nittiotalet.

Det är inte bara Geoghan som är ansvarig i den här rättsprocessen. Alla de förvaltare i församlingar som bara skjutit över problemet på nästa församling har stor del i pedofilhärvan. Bostons domstol tvingade i slutet av förra året ärkestiftet att ta bort sekretsessen från Geoghans personliga journaler. Dessa avslöjade ett mönster av fönekelse och mörkläggning av förvaltare då Geoghan förflyttats från församling till församling. När väl detta mönster av förnekelse uppmärksammats, tvingades ärkestiftet att göra generösa uppgörelser för att förebygga stora förluster i rättegångar, återrätta sin trovärdighet bland katoliker och kunna fokusera på att förebygga ytterligare fall av övergrepp.

Sedan mitten av nittiotalet har Bostons kyrkoämbete betalat ut drygt 150 miljoner till över 100 av Geoghans offer. För den före detta prästen väntar förmodligen livstid i fängelse. Hur en pedofil till präst kan få förflyttas mellan församlingar under tre decennier kommer förmodligen att förbli ett mysterium. Låt oss bara be att den här rättgången blir en milstolpe i historien. Låt oss be att fler offer vågar träda fram och att varje pedofil till präst hamnar bakom lås och bom. Och låt oss för guds skull be att att inte historien upprepar sig. För ber gör man ju i kyrkan. Platsen där man i en vacker värld ska finna tröst och trygghet.

Av Susanne Nylén 14 mar 2002 11:24